La cita bibliográfica es la mención abreviada de una referencia. Ésta se complementa con la referencia final en la bibliografía. 

Las citas en el texto se deben enlazar a la descripción bibliográfica de los recursos y suelen ir entre paréntesis en el texto o agregadas como notas a pie de página, al final del capitulo o al final del texto completo. 

La norma ISO 690:2010 (UNE-ISO 690:2013) contempla tres métodos de cita dentro del texto:

• Sistema de nombre y fecha (Harvard)
• Sistema numérico
• Notas continuas

La honestidad intelectual queda establecida por medio de las citas y de las referencias bibliográficas. Permiten atribuir el trabajo e ideas anteriores, o ideas que no son originales del autor de la investigación, a las fuentes correctas. Proporcionan el material de apoyo para que el lector conozca la argumentación del autor y pueda comprobar la validez de lo expresado. Por ello, para prevenir el plagio, se ha de indicar la fuente mediante una cita dentro del texto y su correspondiente referencia en la bibliografía de acuerdo a la norma ISO 690 y, siempre, utilizando un único modelo de estilo de citas en el trabajo de investigación.