El MeSH (Medical Subject Headings) es el tesauro de MEDLINE. Se trata de un lenguaje controlado de términos biomédicos que representan el contenido de cada artículo referenciado en la base de datos.
Los documentalistas de la NLM analizan los documentos y asignan los encabezamientos apropiados que mejor describan los conceptos de los que trata cada artículo, generalmente de 5 a 15 términos.
Se creó en 1966 y contiene más de 30.000 términos ordenados alfabéticamente y organizados de forma jerárquica.
El MeSH se actualiza anualmente y es un referente para documentalistas y profesionales del área biomédica.
Puede accederse al MeSH desde los iconos de la página de inicio de PubMed.
Para consultar un término el MeSH, bastará escribir en la caja de búsqueda el término correspondiente.
La pantalla de consulta incluye una opción "Limits", que se puede utilizar para establecer un criterio de preferencia. Consisten en establecer el campo del registro MeSH a través del cual realizar la búsqueda.
Es posible, además, entrar en una pantalla "Avanzada", con opciones para buscar en los campos específicos del registro MeSH, hacer combinaciones con los operadores booleanos, y disponer de todas las funcionalidades del "Historial".
En la parte izquierda del registro MeSH se encuentra toda la información relacionada con el término: el término MeSH, los subencabezamientos admitidos para el término, los términos relacionados, el término anterior y los términos complementarios, así como la estructura en "árbol" o jerárquica, en la que se sitúa el termino.
En la parte derecha está el cuadro de búsqueda para introducir el término MeSH en la búsqueda, añadirlo a otros términos MeSH y posteriormente buscar en PubMed con el o los términos introducidos.
El término MeSH principal o preferido es un descriptor que representa inequívocamente un tema, materia o concepto.
Se acompaña de una breve definición que ayuda a identificar el tema adecuadamente.
En la parte inferior aparecen las fechas de datación relacionadas con la introducción del descriptor en el tesauro y con las modificaciones relativas a su forma actual.
Los subencabezamientos llamados también calificadores se refieren a un aspecto específico del tema que representa el descriptor y se pueden utilizan para delimitar y contextualizar las búsquedas.
Pueden establecerse las siguientes preferencias de búsqueda:
Número identificador del árbol: en el navegador MeSH, cada descriptor es seguido por el número que indica su ubicación en el árbol. Pueden aparecer varios número que remiten a otras localizaciones de árboles del mismo término.
Identificador único del MeSH: como su nombre indica cada término sólo puede tener un número asignado.
Los "Entry terms", son todas las posibles variantes con los que se puede expresar el tema de un artículo y que se han excluido a favor del término principal. Son sinónimos, formas alternativas y otros descriptores estrechamente relacionados en el registro MeSH preferido.
El sistema de indexación del tesauro, al agrupar bajo un único término todas las variantes posibles en las que se puede expresar un tema, hace innecesaria la repetición de la búsqueda sobre un mismo asunto bajo diferentes formas o posibles sinónimos.
"See Also": el sistema hace sugerencias, indicando que existe uno o varios descriptores que pudieran ser también interesantes para la búsqueda de ese concepto, o incluso más apropiados. A través de esta opción, se establecen gran variedad de relaciones entre términos que pueden ser de diversa índole, por ejemplo, entre una enfermedad y su causa.
El árbol es una estructura jerárquica que va de lo general a lo particular, permitiendo navegar ordenadamente por todos los términos de la clasificación jerárquica correspondientes a un tema particular.
No obstante, un mismo descriptor puede aparecer en diferentes árboles según el punto de vista de la clasificación.
Se puede realizar búsquedas desde el tesauro de PubMed, desde el MeSH, del mismo modo que desde la búsqueda básica o avanzada con la etiqueta correspondiente [Mesh]. La búsqueda a través del tesauro facilita la localización de la forma aceptada del término, sin necesidad de conocer cuál es esta, mientras que en las otras búsquedas es preciso conocer los términos admitidos antes de situarlos delante de la etiqueta correspondiente.
Esta búsqueda tiene la ventaja de que la información recuperada siempre será la más pertinente para el tema a que hace referencia el término, puesto que se realiza en el campo que describe la materia del documento, que es el campo MeSH. Además, evitará añadir a la búsqueda las diferentes variantes con las que se pudiese expresar el tema, puesto que el descriptor admitido en el tesauro engloba todas las denominaciones posibles de un mismo asunto.
Sin embargo, posee la desventaja de que no recupera referencias que no tienen indización MeSH, tales como los registros PubMed no incluidos en MEDLINE (registros PREMEDLINE), o aquellos en proceso de revisión que todavía no tienen asignados los descriptores, así como aquellos que nunca se incluirán en MEDLINE.
Realizar una búsqueda acerca de la bulimia y la depresión, en su forma aceptada, desde el punto de vista de la terapia y restringiéndola a la presencia de dichos términos como tema principal.
Vamos a verlo detalladamente en la siguiente imagen en movimiento:
Explicación paso por paso:
Primero de todo vamos a escribir y buscar el término en la caja de búsqueda previa a fin de que el tesauro nos conduzca a su forma aceptada más adecuada a nuestra necesidad de información, tras lo cual la podemos seleccionar y procedemos a entrar en el registro del término. Es entonces cuando podemos seleccionar un subencabezamiento del término, en este caso "terapia", y cuando podemos establecer las preferencia de búsqueda, en este ejemplo "limitar los resultados a aquellos en que el término sea un tema principal del documento". Posteriormente, tenemos que añadir todo ello al constructor de la búsqueda, formándose así la primera parte de la cadena de búsqueda, y lanzar la búsqueda a través de PubMed.
Después procedemos a buscar el segundo término y procedemos de igual modo, seleccionando el mismo subencabezamiento y opción de búsqueda que en el caso anterior, tal como indica el ejemplo. Tras lo cual los tenemos que añadir a la caja de búsqueda, tras seleccionar previamente el operador con el que queremos que se combinen ambos términos, en este caso AND, operador que aparece por defecto, completándose con esta segunda parte la cadena de búsqueda.
Finalmente, debemos lanzar la búsqueda y podemos comprobar el número de resultados obtenidos.
Si visualizamos cualquiera de los resultados podemos comprobar la presencia de los términos MeSH incluidos en la búsqueda en la relación de términos MeSH asignados a los registro.
Los registros marcados con el asterisco son "Major topics".
Conocer los descriptores MeSHn de un registro, si una referencia ha sido muy relevante, puede constituir una información valiosa y puede servir como orientación y sugerencia para nuevas búsquedas.
