Establecer una estrategia de búsqueda adecuada es esencial para obtener la información más relevante, de acuerdo a las necesidades de información.

Para construir una estrategia de búsqueda podemos utilizar las propias palabras, las llamadas palabras clave, o aquellos términos, conocidos como descriptores, incluidos en el tesauro de la base de datos. Y además, podemos combinarlos, tanto palabras clave como descriptores, por medio de operadores booleanos: AND, OR y NOT, que nos ayudarán a reducir o ampliar la búsqueda.

AND: localiza registros que contengan todos los términos especificados. Ejemplo:  alto riesgo Y lesión.

OR: localiza registros que contengan uno de los términos o ambos, indistintamente. Ejemplo: alto riesgo Y lesión OR trauma

NOT: localiza registros que contengan el primer término de búsqueda, pero no el segundo. Ejemplo: alto riesgo Y lesión NOT trauma

Si queremos utilizar más de un operador booleano, utilizaremos los paréntesis para agrupar cada una de las combinaciones. 

Ejemplo: (corazón OR pulmón) AND (sangre OR oxígeno). En este caso buscará artículos sobre corazón o pulmón que hagan referencia a sangre u oxígeno.

Debemos también tener en cuenta que los artículos, pronombres y preposiciones no están indexados en la base de datos. Por lo que si queremos buscar cadenas de palabras que los contengan es necesario utilizar comillas.

Además, podemos limitar la búsqueda a un título específico, restringir la búsqueda a un rango de fechas en particular...

Y si queremos extender la búsqueda podemos usar el truncamiento, que sirve para buscar por un término y sus derivados, que se representa por medio del  asterisco (*), que sustituye a los caracteres que omitimos.

La búsqueda básica es aquella que ofrece una única caja de búsqueda, así como menor número de opciones de búsqueda que la búsqueda avanzada.

La búsqueda avanzada es aquella que dispone de varias cajas de búsqueda, a las que se le pueden añadir más y que permite, al mismo tiempo, combinar cada una de ellas por medio de los operadores booleanos y escoger los campos a través de los cuales buscar.

Si no seleccionamos ningún campo, busca en todos aquellos que estén indizados. De todos modos, lo más recomendable, si queremos añadir mayor precisión a nuestra búsqueda, es seleccionar el campo Materia.

Además, ofrece un mayor número de opciones de búsqueda, tanto en lo referente a los modos y ampliadores de búsqueda, como en lo relativo a los filtros a través de los cuales limitar las búsquedas.

La búsqueda por palabra clave es aquella en la que usamos los términos que nos parecen más relevantes, según nuestro criterio, tanto en la búsqueda básica como en la avanzada.

Esta búsqueda se realiza, por defecto, de los campos título, resumen y materia.

La búsqueda por medio de descriptores, se realiza a través del tesauro o diccionario de términos, CINAHL Headings (Descriptores CINAHL), que permite buscar en más de 14.000 términos y está estructurado como el tesauro MESH (Medical Subject Headings) de la National Library of Medicine, aunque sus términos están reducidos al ámbito de la enfermería.

A través del mismo podemos realizar búsquedas con mayor precisión, ya que busca dentro de los términos controlados o encabezamientos que se han asignado para describir el contenido de cada documento.

Al introducir las palabras que nosotros consideramos definen el tema, el tesauro nos reenvía al término adecuado, dentro de una estructura jerárquica, que permite buscar en varios niveles de detalle, desde el nivel más general al mas particular.

Si pinchamos sobre el término podemos verlo en vista árbol en cada una de las disciplinas de las que forme parte.

Además, asociados a los términos, están los calificadores o subencabezamientos, que son perspectivas por medio de los cuales enfocar cada tema concreto, los cuales podemos añadir a la búsqueda.

Podemos, además, buscar términos adicionales y combinarlos en la búsqueda a través de la base de datos.

Este tipo de búsqueda nos proporciona los resultados más relevantes, aquellos que tratan de la/s materia/s asignada/s por la base de datos, independientemente de si el/los término/s aparece/n o no en el título o en el resumen.

La colección de Vista rápida de imágenes proporciona acceso instantáneo a más de 1 millón de imágenes relacionadas con personas, ciencias naturales, lugares, historia y banderas, incluidas dentro de los artículos.

Esta opción la encontramos en la barra de herramientas superior dentro de la pestaña Más, donde tenemos en su menú desplegable la opción Imágenes, que nos lleva a un buscador específico para imágenes.

Las búsquedas pueden filtrarse por tipo de imagen, como fotografía en blanco y negro o en color, gráficos, diagramas, ilustraciones, mapas y tablas.

 Tras la búsqueda aparecen los resultados relativos a los términos que hemos introducido, que busca en los títulos de los artículos así como en los títulos de las imágenes. 

Dentro de las referencias encontradas vemos las imágenes en miniatura con breves descripciones.

Podemos copiar o guardar las imágenes de nuestro interés. Y si las vamos a utilizar en algún trabajo académico, tenemos que citarlas, igual que citamos los artículos. Para ello al final de la referencia aparece la opción ¿Cómo citar esta imagen?, donde pueden verse los distintos estilos de cita, aplicados al documento y a la imagen, y copiar el de nuestro interés.

Finalmente, para elaborar la referencia bibliográfica, escogemos el estilo correspondiente, en el ejemplo el estilo Vancouver, que es el más utilizado en el área de Ciencias de la Salud, dentro de una variedad de estilos para elegir.

La búsqueda PICO es un formato para construir una buena pregunta de investigación en el entorno clínico.

La pregunta debe identificar al paciente o población que pretendemos estudiar, la intervención o el tratamiento que planeamos usar, la comparación de una intervención  o tratamiento con otro y el resultado que anticipamos.

Una vez que una pregunta con esta estructura es formulada, aumentan las posibilidades de encontrar las publicaciones de práctica clínica basadas en la evidencia disponibles, sean éstas artículos sobre práctica basada en evidencia o artículos de investigación, tales como revisiones sistemáticas, metaanálisis o ensayos clínicos.